NASA抢着寄合同,这家公司如何正确将火箭“抡进”太空?

时间:2024-11-18 23:25:51 来源:うしろやまよしこ(後山芳子)网

在沙漠放个巨型“鼓风机”,抡进就能筹集1.5亿 ,抢着确听起来像是寄合天方夜谭 ,但如果放在太空研发方面 ,同家太空就不会少见多怪了 。公司2014年成立的何正火箭Spin Launch尝试了有史以来最“直球”的火箭发射方式 :把火箭“抡”出去 ,凭借离心力将卫星送入轨道。抡进该公司已经筹集了大约1.5亿美元 。抢着确支持者包括空客(Airbus)和谷歌(Google)的寄合投资部门 ,以及美国国防部(U.S. Department of Defense)下属的同家太空国防创新部门(Defense Innovation Unit)。在第十次亚轨道加速器飞行试验中  ,公司Spin Launch成功发射了来自 NASA 、何正火箭空客、抡进康奈尔大学等的抢着确有效载荷。人类利用离心力投掷物品的寄合历史由来已久 ,古罗马时期的抛石机、一战期间的投掷炸弹装置,乃至当今体育界的掷球运动。但在21世纪 ,一个更大胆的想法诞生了:通过巨型离心机将卫星等抛向宇宙 。这不仅能够提高发射频率,还可以大幅缩减发射的成本,并且十分环保。Spin Launch如何凭借这一想法获得众多机构的青睐  ?和传统火箭相比 ,“抡”火箭的妙处在哪 ?Spin Launch面对的现实问题与未来规划如何 ?以下,Enjoy:1Spin Launch :筹集1.5亿美元,背后无数金主撑腰在沙漠中放了个巨型“鼓风机”,就筹集了1.5亿美元。这家叫 Spin Launch 的公司 ,据说打造出了有史以来最“直球”的火箭发射方式 :把火箭“抡”出去 ,凭借离心力将卫星送入轨道……

其实 ,Spin Launch早在2014年就在美国成立了,创始人乔纳森·亚尼自称打造的这套装置“是使用地面系统将运载火箭加速到高超音速的截然不同的方式” ,在过去几年里 ,一直鲜为人知 ,直到2021年 ,情况发生了巨变。

2021年 ,该公司打造了一块飞行测试设施基地,建立起一座类似鼓风机的建筑“亚轨道加速器”,第一次垂直测试还成功了 ,使Spin Launch名声大噪。

将进军商业航天发射市场作为目标 ,Spin Launch渴望打造的成熟技术,很具有军事潜力,因此也收获了不少追随者。

截至目前,Spin Launch的支持者包括空客(Airbus)和谷歌(Google)的投资部门,以及美国国防部(U.S. Department of Defense)下属的国防创新部门(Defense Innovation Unit) 。据美国“太空”网站报道,五角大楼也已经对Spin Launch的技术产生了浓厚的兴趣。为什么一个听起来比较夸张的想法能够得到这么多支持呢?

因为发射卫星的成本实在是不低 !

微纳卫星的需求不断上升 ,研发和生产线成本逐渐降低  ,单颗造价也随之下降。所以  ,降低卫星的发射成本成了棘手的新问题 。技术的发展使许多火箭已经成为了可回收的模样,甚至可以重复利用10次以上。我们所熟知的,美国太空探索技术公司(SpaceX)预计 :一箭60星的话 ,每颗卫星的发射成本在50万美元左右 ,如能实现一箭400星,成本将降低至每颗7万~8万美元。

Spin Launch  ,直译过来为“旋转发射”,其螺旋发射技术确实在降低成本方面另辟蹊径 。

Spin Launch 基于地面的电动动力发射系统 ,借由电力驱动,打造巨型加速器。亚轨道加速器的设计运行速度为每小时 800 至 5000 英里 。在加速器中 ,飞行器会通过高速的旋转被推进至超高音速,随后发射 ,飞向太空,就像掷铁饼一样。

Spin Launch 系统完成抛向高空的动作后,第二级火箭就可以接管并将它们最终推入轨道 。这样一来 ,飞行器不仅能离开地球的大气层,且与传统火箭发射相比,使用电力加速器进行推动 ,还能将燃料使用量减少四倍 ,成本降低 10 倍,同时每天还能将多个有效载荷送入轨道 。

Spin Launch创立之初,被业内人士和网友们笑称为“脑洞大开” ,但逐渐做出一些实打实的尝试。

2022年3月 ,Spin Launch被《时代》杂志评为2022年最具影响力的100家公司之一 ,还成功获得7100万美元B轮融资,累计融资1.5亿美元 。2023年,Spin Launch还被Fastcompany评为最具创新力的太空公司之一。目前 ,Spin Launch 完成了第十次亚轨道加速器飞行试验 ,成功发射了来自 NASA、空客、康奈尔大学等的有效载荷 。毫无疑问的是,比起传统火箭所使用的燃料,Spin Launch不仅成本更低 ,在环境保护方面也大有所为 ,得到了越来越多环保主义者的支持 。

2Spin Launch怎么“抡”火箭?和传统发射有什么区别 ?

让我们先复习一下传统的火箭发射流程 :

首先,需要将火箭在发射台固定好,地面人员全部就位,开始倒计时  。随后 ,开始点火,利用燃烧瞬间产生的反作用力 ,将火箭垂直推向高空。再通过助推器 、程序进行转弯 ,使火箭得以进入预定的运行轨道。

这一整套流程中 ,地面人员需要实时监测飞行状态 ,同步进度 。比如“ XXXX 遥测信号正常 ”。

最后,星箭成功分离( 卫星和火箭分离 ) ,才算整个发射彻底完成 。

接着 ,是Spin Launch的“掷铁饼”式发射:

图|Spin Launch官网

Spin Launch的装置,外形神似钟表盘,内部则装有处于真空中、由电力驱动的离心机。

被发射物固定在“钟表指针”上,持续加速旋转到数倍音速 ,搭配一个平衡器反向旋转 。当达到设定速度后 ,运载器便会冲破发射筒顶部薄膜,刹那间被抛向高空 。

随后,启动火箭发动机 ,向预定轨道前进 ,直到成功释放卫星。

图|Spin Launch官网

如果都要用体育运动进行概括 ,传统火箭发射起步像是铅球,Spinlauch 则更像掷链球 。

Spin Launch 的发射方式 图|差评传统火箭的发射方式 图|差评

2021年,Spin Launch完成了第一次试发射 。Spin launch 还在 YouTube 频道发了一个《 初次试发射 》的介绍视频。

视频|Youtube @Spin Launch

Spinlauch 在火箭上也安装了摄像头,可以更清楚地看到整个升空过程 。视频里火箭名副其实地一直在螺旋上升,飞行距离也足够可观。视频|Youtube @Spin Launch

相比之下 ,传统火箭发射的发射视角则更加平稳。

SpaceX 星舰 SN15

这一成功让SpinLaunch成了各大科技公司炙手可热的合作对象 ,连NASA都给它寄了合同。

在第十次亚轨道加速器飞行试验中 ,Spin Launch成功发射了来自 NASA、空客、康奈尔大学等的有效载荷 。

此次测试的成功,说明标准卫星组件能够兼容该公司的发射系统 。事实上,有效载荷需要在加速器中以10000G的加速度加速到8000公里每小时。NASA 的有效载荷包含了陀螺仪 、磁力计、加速度计等传感器 ,捕获了关键的发射和飞行数据。

该系统能够较大程度减少传统火箭发射所需的燃料,降低成本 、提高发射频率 ,并且更加环保,甚至将单次发射价格将降至50万美元以下 。由于结构简单、尺寸也将更小。

图|Spin Launch官网

对比SpaceX ,Spin Launch受外界的关注可谓旗鼓相当 ,连网友都在Spin Launch的官方推特下调侃道 ,“嘿 !马斯克 ,买这个!”

3Spin Launch的现在与未来

一切看起来都非常顺利 ,但Spin launch始终面临着不少现实问题:太重的火箭 ,能扔动吗 ?宇航员的身体,考虑过吗 ?

几十吨甚至几百吨重的火箭 ,单纯凭借离心力起飞 ,靠谱吗?并且  ,真空离心环境中 ,力的作用会产生变化,难以保证火箭的形态是否如初 。

参考影视剧中8倍速的离心 ,尚且如此,如果应用到火箭身上,怕是更加严重。

图|电影《我和我的祖国 》

第一次试飞使用的A-33 亚轨道质量加速器 ,发射时速达到 1600 公里 / 小时 ,能飞往 7620 米的高空。

显然,距离传统火箭16000+公里/小时和万米高空的程度  ,水平有待提高。但研发人员表示,A-33只用了20%的水平,后续研发中 ,会有更大的轨道,以更高的速度 ,推动更沉的卫星 ,并且,选用碳纤维材料,硬度够强 、重量轻 ,一切都值得拭目以待 。

如果Spin Launch真正做到将火箭“抡”上太空 ,意义非常  。这是火箭发射走向高效标准化的重要尝试。只要固定发射流程,定制运载火箭,接收科技公司订单 ,派送上天  ,一套流水线下来,时间和经济成本都大幅度下降,对于科研也有重要推进作用。

目前 ,Spin Launch 能满足美国空军及太空部队和导弹防御局的部分要求,这些部门在某些情况下  ,也需要将小型卫星送入太空 。快速将航天器发射升空对军事行动具有特殊意义 。中大型卫星往往目标明显,易受动能武器 、空间碎片的威胁。

而成群结队的小卫星 ,完全可以排列组合 ,打组合拳,像大卫星一样配合出击,这时 ,Spin Launch的尝试就意义重大。

从Spin Launch的官方推特来看,除了科技公司的大力支持 ,一位又一位专家不断加入,放眼望去 ,连续几条都是“我们有幸接待XX国会议员 、军事委员会副主席……”“我们很高兴宣布航天资深人士XXX加入”“我们很高兴宣布航天先驱XXX加入”“我们很荣幸被认为是2023年十大最具创意的太空公司……”

似乎在各类展会、奖项中 ,Spin Launch已经找到了努力的方向 。而Spin Launch的首次商业发射 ,预计在2024-2025年实现。首席执行官乔纳森·亚尼称 ,离心加速器可以将进入轨道所需的燃料减少75% ,成本降低90% 。

一旦所说的最终版系统就绪 ,Spin Launch将在沿海地区寻找能够支持每天数十次发射的设施  。在不动用大型火箭的前提下,高频率的发射将大大拉低有效载荷送入太空的成本 。

Spin Launch的尝试让科技公司看到了螺旋发射未来不可估量的前景。从完成更重的火箭发射,到载人尝试 ,还原了一代又一代太空人从无到有的探索历程 。

每一代人都在克服技术难关,矢志不渝地筑梦星辰大海 。每一次对太空的叩问 ,都是下一次探索的开始 。

让我们始终对科学前哨抱有期待,相信创新的跋涉必有结果 。

References :

综合汇编自Youtube 、Google、bilibili、SpinLaunch官网、百度百科等

马斯克又有新对手了 !SpinLaunch公司使用离心机将卫星抛向宇宙实现发射效果!by科技圈

长这么大,我还是第一次看到火箭被抡飞。 。 。by差评也许你还想看:经纬2022年终盘点 :乐观者前行,follow the white rabbit经纬张颖:2023 ,不只克服困难而是习惯困难 |【经纬低调分享】经纬徐传陞:做VC这么多年,人们总在问我同一个问题 |【经纬低调分享】
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